“`html

ضربت الطاعون صيادي وجامعي ثمار بحيرة بايكال منذ 5500 عام

قبل 5500 عام، كانت أوبئة الطاعون المميتة تضرب بالفعل مجتمعات الصيادين وجامعي الثمار الذين يعيشون بالقرب من بحيرة بايكال في سيبيريا. هذه الاكتشافات تعيد النظر في الفكرة القائلة بأن الطاعون لم ينتشر إلا مع ظهور الزراعة واستقرار السكان. تكشف الأبحاث أن هذه السلالات الأولى من البكتيريا المسؤولة، Yersinia pestis، كانت قاتلة بالفعل، على الرغم من أنها لم تكن تمتلك بعد جميع الجينات التي تسمح بنقلها عبر البراغيث، وهو ما يميز طاعون الغدد الليمفاوية.

أتت الأدلة من أربعة مقابر حيث أظهرت ما يقرب من 40٪ من الأفراد الذين تم تحليلهم آثارًا للعدوى. تظهر التحليلات الوراثية أن الأوبئة حدثت في موجتين متميزتين، مفصولتين بعدة قرون. الضحايا، الذين كانوا في كثير من الأحيان أطفالًا تتراوح أعمارهم بين 8 و11 عامًا، يشيرون إلى معدل وفيات حاد، خصوصًا مرتفع لدى الصغار. أعاد الباحثون بناء روابط القرابة بين المتوفين ولاحظوا أن مجموعات عائلية محدودة كانت متضررة، مما يؤكد انتقال المرض بين البشر.

على عكس السلالات اللاحقة، لم تكن هذه البكتيريا القديمة تمتلك الجينات اللازمة للبقاء في الجهاز الهضمي للبراغيث، وهو عنصر أساسي لنشر طاعون الغدد الليمفاوية. ومع ذلك، كان خطرها حقيقيًا. حدد العلماء فروقًا وظيفية، مثل وجود جين يشفر سمًا فائق التفاعل، مشابه لذلك الذي نجده اليوم لدى Yersinia pseudotuberculosis، وهي بكتيريا قريبة. هذا السم، الذي يسمى YPM، يحفز استجابة مناعية مفرطة، يمكن أن تسبب مضاعفات التهابية خطيرة، خصوصًا لدى الأطفال.

قد تكون السنانير، التي لا تزال حتى اليوم مستودعات طبيعية للطاعون في هذه المنطقة، لعبت دورًا مركزيًا في نقل المرض. ربما أصيب الصيادون وجامعو الثمار، من خلال التعامل مع هذه الحيوانات للحصول على لحمها أو فرائها، بالمرض عن طريق الفم أو الجهاز التنفسي. المقابر الجماعية وقرب المتوفين يشير إلى وفيات متزامنة، متوافقة مع انتشار سريع داخل المجموعات.

تظهر هذه النتائج أن الطاعون كان قادرًا على الانتشار قبل عصر العصر الحجري الحديث، دون الحاجة إلى زيادة كثافة السكان أو تغييرات كبيرة في نمط الحياة. الأوبئة التي حدثت حول بحيرة بايكال تثبت أن الأمراض الحيوانية المصدر، وهي الأمراض المنقولة بواسطة الحيوانات، كانت دائمًا تمثل تهديدًا رئيسيًا للبشرية، حتى في المجتمعات المتنقلة وقليلة الكثافة.

“`

Bibliographie

Source de l’étude

DOI : https://doi.org/10.1038/s41586-026-10540-5

Titre : Lethal plague outbreaks in Lake Baikal hunter-gatherers 5,500 years ago

Revue : Nature

Éditeur : Springer Science and Business Media LLC

Auteurs : Ruairidh Macleod; Frederik V. Seersholm; Bianca De Sanctis; Angela Lieverse; Adrian Timpson; Rick Schulting; Jesper T. Stenderup; Charleen Gaunitz; Lasse Vinner; Olga Ivanovna Goriunova; Vladimir Ivanovich Bazaliiskii; Sergei V. Vasilyev; Erin Jessup; Yucheng Wang; Christopher Bronk Ramsey; Mark G. Thomas; Russell Corbett-Detig; Astrid K. N. Iversen; Andrzej W. Weber; Martin Sikora; Eske Willerslev