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बाईकाल झील के शिकारी-संग्राहकों को 5,500 साल पहले ही प्लेग का सामना करना पड़ा था

5,500 साल पहले, साइबेरिया के बाईकाल झील के पास रहने वाले शिकारी-संग्राहक समुदायों में प्लेग की घातक महामारियाँ फैल चुकी थीं। ये खोजें इस धारणा को चुनौती देती हैं कि प्लेग का प्रसार केवल कृषि के विकास और मानव बस्तियों के स्थायी होने के साथ ही हुआ था। अनुसंधान से पता चलता है कि Yersinia pestis बैक्टीरिया की ये प्रारंभिक प्रजातियाँ वास्तव में घातक थीं, हालांकि उनमें अभी तक वे सारे जीन नहीं थे जो पिस्सू के माध्यम से संचरण, बुबोनिक प्लेग की विशेषता, को सक्षम बनाते हैं।

सबूत चार कब्रिस्तानों से मिले हैं, जहाँ विश्लेषण किए गए व्यक्तियों में से लगभग 40% में संक्रमण के चिह्न पाए गए। आनुवंशिक विश्लेषण से पता चलता है कि महामारियाँ दो अलग-अलग लहरों में फैलीं, जो कई शताब्दियों से अलग थीं। पीड़ित, अक्सर 8 से 11 साल के बच्चे, तीव्र मृत्यु दर को इंगित करते हैं, विशेष रूप से छोटे बच्चों में। शोधकर्ताओं ने मृतकों के बीच रिश्तों का पुनर्निर्माण किया और पाया कि संकुचित परिवार समूह प्रभावित हुए, जो मानव-से-मानव संचरण की पुष्टि करता है।

बाद की प्रजातियों के विपरीत, इन पुरानी बैक्टीरिया में पिस्सू के पाचन तंत्र में जीवित रहने के लिए आवश्यक जीन नहीं थे, जो बुबोनिक प्लेग के प्रसार के लिए एक महत्वपूर्ण तत्व है। फिर भी, उनकी खतरनाक प्रकृति वास्तविक थी। वैज्ञानिकों ने कार्यात्मक अंतर पहचाने हैं, जैसे एक सुपरएंटीजन टॉक्सिन को कोड करने वाले जीन की उपस्थिति, जो आज Yersinia pseudotuberculosis में पाया जाता है, एक निकट संबंधित बैक्टीरिया। यह टॉक्सिन, जिसे YPM कहा जाता है, प्रतिरक्षा प्रणाली की अतिरिक्त प्रतिक्रिया को उत्तेजित करता है, जो गंभीर सूजन जटिलताओं का कारण बन सकता है, विशेष रूप से बच्चों में।

मार्मोट, जो आज भी इस क्षेत्र में प्लेग के प्राकृतिक भंडार हैं, संचरण में केंद्रीय भूमिका निभा सकते हैं। शिकारी-संग्राहक, इन जानवरों को उनके मांस या फर के लिए संभालते समय, मौखिक या श्वसन मार्ग से बीमारी को पकड़ सकते थे। सामूहिक कब्रें और मृतकों की निकटता एक साथ मृत्यु को इंगित करती है, जो समूहों के भीतर तेज़ प्रसार के अनुकूल है।

ये परिणाम दिखाते हैं कि प्लेग नवपाषाण युग से बहुत पहले ही फैल सकता था, बिना जनसंख्या घनत्व या जीवन शैली में बड़े बदलावों की आवश्यकता के। बाईकाल झील के आसपास हुई महामारियाँ दर्शाती हैं कि जूनोटिक रोग, ये जानवरों द्वारा फैलने वाली बीमारियाँ, मानवता के लिए हमेशा से एक बड़ा खतरा रही हैं, चाहे वे समुदाय कितने ही गतिशील या कम घने क्यों न हों।

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Bibliographie

Source de l’étude

DOI : https://doi.org/10.1038/s41586-026-10540-5

Titre : Lethal plague outbreaks in Lake Baikal hunter-gatherers 5,500 years ago

Revue : Nature

Éditeur : Springer Science and Business Media LLC

Auteurs : Ruairidh Macleod; Frederik V. Seersholm; Bianca De Sanctis; Angela Lieverse; Adrian Timpson; Rick Schulting; Jesper T. Stenderup; Charleen Gaunitz; Lasse Vinner; Olga Ivanovna Goriunova; Vladimir Ivanovich Bazaliiskii; Sergei V. Vasilyev; Erin Jessup; Yucheng Wang; Christopher Bronk Ramsey; Mark G. Thomas; Russell Corbett-Detig; Astrid K. N. Iversen; Andrzej W. Weber; Martin Sikora; Eske Willerslev