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5.500 anni fa, epidemie mortali di peste devastavano gi\u00e0 le comunit\u00e0 di cacciatori-raccoglitori che vivevano vicino al lago Baikal, in Siberia. Queste scoperte mettono in discussione l\u2019idea secondo cui la peste si sarebbe diffusa solo con lo sviluppo dell\u2019agricoltura e la sedentarizzazione delle popolazioni. Le ricerche rivelano che questi primi ceppi del batterio responsabile, Yersinia pestis<\/em>, erano effettivamente letali, anche se non possedevano ancora tutti i geni che permettono la trasmissione tramite le pulci, caratteristica della peste bubbonica.<\/p>\n Le prove provengono da quattro cimiteri in cui quasi il 40% degli individui analizzati presentava tracce dell\u2019infezione. Le analisi genetiche mostrano che le epidemie si sono verificate in due ondate distinte, separate da diversi secoli. Le vittime, spesso bambini di et\u00e0 compresa tra gli 8 e gli 11 anni, suggeriscono una mortalit\u00e0 acuta, particolarmente elevata tra i pi\u00f9 giovani. I ricercatori hanno ricostruito i legami di parentela tra i defunti e hanno riscontrato che gruppi familiari ristretti erano colpiti, il che conferma una trasmissione interumana.<\/p>\n A differenza dei ceppi successivi, questi antichi batteri non disponevano dei geni necessari per sopravvivere nel sistema digestivo delle pulci, un elemento chiave per la diffusione della peste bubbonica. Tuttavia, la loro pericolosit\u00e0 era reale. Gli scienziati hanno identificato differenze funzionali, come la presenza di un gene che codifica per una tossina superantigene, simile a quella che si trova oggi in Yersinia pseudotuberculosis<\/em>, un batterio affine. Questa tossina, chiamata YPM, stimola una risposta immunitaria eccessiva, che pu\u00f2 provocare gravi complicanze infiammatorie, soprattutto nei bambini.<\/p>\n Le marmotte, ancora oggi serbatoi naturali della peste in questa regione, potrebbero aver giocato un ruolo centrale nella trasmissione. I cacciatori-raccoglitori, manipolando questi animali per la loro carne o pelliccia, avrebbero potuto contrarre la malattia per via orale o respiratoria. Le sepolture collettive e la vicinanza dei defunti suggeriscono decessi simultanei, compatibili con una rapida diffusione all\u2019interno dei gruppi.<\/p>\n Questi risultati mostrano che la peste avrebbe potuto diffondersi ben prima dell\u2019era neolitica, senza la necessit\u00e0 di un aumento della densit\u00e0 demografica o di cambiamenti significativi nello stile di vita. Le epidemie verificatesi intorno al lago Baikal dimostrano che le zoonosi, queste malattie trasmesse dagli animali, hanno sempre rappresentato una minaccia maggiore per l\u2019umanit\u00e0, anche in societ\u00e0 mobili e poco dense.<\/p>\n DOI :<\/strong> https:\/\/doi.org\/10.1038\/s41586-026-10540-5<\/a><\/p>\n Titre :<\/strong> Lethal plague outbreaks in Lake Baikal hunter-gatherers 5,500 years ago<\/p>\n Revue :<\/strong> Nature<\/p>\n \u00c9diteur :<\/strong> Springer Science and Business Media LLC<\/p>\n Auteurs :<\/strong> Ruairidh Macleod; Frederik V. Seersholm; Bianca De Sanctis; Angela Lieverse; Adrian Timpson; Rick Schulting; Jesper T. Stenderup; Charleen Gaunitz; Lasse Vinner; Olga Ivanovna Goriunova; Vladimir Ivanovich Bazaliiskii; Sergei V. Vasilyev; Erin Jessup; Yucheng Wang; Christopher Bronk Ramsey; Mark G. Thomas; Russell Corbett-Detig; Astrid K. N. Iversen; Andrzej W. 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\nBibliographie<\/h2>\n
Source de l’\u00e9tude<\/h3>\n