Охотились ли первые люди на слонов почти два миллиона лет назад?

1,78 миллиона лет назад в ущелье Олдувай в Танзании группы гомининов оставили самые древние известные следы разделки слона. Эти находки, обнаруженные на месте Эмилиано Агирре Коронго, раскрывают важный этап в эволюции человеческого поведения. В то время каменные орудия были еще примитивными, но их использование для обработки таких крупных животных, как слоны, стало поворотным моментом в истории человечества.

На археологическом участке найдены частичные остатки молодого слона, окруженные 80 обработанными каменными орудиями. На костях видны следы свежих переломов, типичных для намеренного раскалывания для извлечения костного мозга или мяса. Эти следы нельзя приписать хищникам или естественным явлениям, так как переломы имеют характерные спиральные трещины и конхоидальные сколы, свойственные обработке человеком. Орудия, в основном кварцевые отщепы, были рассеяны в тесной связи с костями, что подтверждает их использование для обработки туши.

Эта практика не была единичной. В соседних геологических слоях того же периода остатки слонов и бегемотов также несут похожие следы разделки или раскалывания. Эти животные, одни из самых крупных в саванне, предоставляли обильный источник пищи и жира — жизненно важных ресурсов для расширяющихся человеческих групп. Их систематическое использование предполагает более сложную социальную организацию, чем считалось ранее, с необходимым сотрудничеством для охоты или собирательства этих гигантов.

Пространственный анализ останков показывает, что орудия и кости не разбросаны случайно. Они образуют точные скопления, что указывает на регулярное возвращение гомининов на эти места для обработки туш. Эти участки, более обширные и лучше организованные, чем в предыдущие периоды, совпадают с появлением первых ашельских орудий, более совершенных, чем олдувайские. Тем не менее, для этих задач в основном использовались простые орудия, такие как каменные отщепы.

Использование мегафауны могло сыграть ключевую роль в эволюции человека. Вероятно, это позволило группам увеличиваться, обеспечивая достаточные ресурсы для питания большего числа членов. Это также могло способствовать развитию новых навыков, таких как изготовление более специализированных орудий или организация коллективной охоты. Такое поведение, не имеющее аналогов среди современных охотников-собирателей, демонстрирует уникальную адаптацию к богатой, но требовательной среде.

Слоны и бегемоты, зависящие от воды, концентрировались у рек и влажных зон ущелья Олдувай. Их присутствие привлекало гомининов, которые находили здесь и пищу, и материалы для изготовления орудий. Следы на костях свидетельствуют о более амбициозной стратегии выживания, чем простой оппортунизм: люди того времени умели использовать эти массивные ресурсы, хотя прямых доказательств охоты пока мало.

Эти открытия ставят под сомнение представление о том, что наши предки потребляли мясо крупных животных лишь время от времени. Напротив, они показывают регулярное и организованное использование таких ресурсов задолго до того, как считалось ранее. Эта практика могла ускорить анатомические и когнитивные изменения, приведшие к появлению нашего вида, обеспечивая энергию, необходимую для развития более крупного и сложного мозга. Таким образом, слоны со своими огромными тушами помогли сформировать судьбу первых людей.

Bibliographie

Source de l’étude

DOI : https://doi.org/10.7554/elife.108298.5

Titre : Earliest evidence of elephant butchery at Olduvai Gorge (Tanzania) reveals the evolutionary impact of early human megafaunal exploitation

Revue : eLife

Éditeur : eLife Sciences Publications, Ltd

Auteurs : Manuel Dominguez-Rodrigo; Enrique Baquedano; Abel Moclan; David Uribelarrea; Jose Angel Corre-Cano; Fernando Diez-Martin; Alejandro Velazquez-tello; Elia Organista; Eduardo Mendez-Quintas; Marina Vegara-Riquelme; Agness Gidna; Audax Mabulla